气候变暖或使爬行动物变大哺乳动物变小 / 扬州狗狗网

变色龙

　　这是一项最新研究的成果，该研究认为，更温暖的气候将造就体型更小的哺乳动物，但却会让爬行动物变得更大。乔纳森·布洛奇(Jonathan Bloch)是美国佛罗里达自然历史博物馆的古生物学家，他表示：“你可以看到，这些生物的体型随着气候的变迁发生相应改变。”

　　布洛奇对全球气温以及生物体型之间的联系开展深入研究，尤其是在地质历史上一段被称作“古新世-始新世极热事件”的时期。与全球变化的许多其它方面一样，来自过去的经验告诉我们，未来的前景或许不会那么乐观——毕竟会有谁愿意与超级巨蛇共同生活吗?

　　多年以来，布洛奇和同事们一直在对古新世的气候变化进行跟踪研究，这段时期从6500万年前恐龙的灭绝开始算起，到大约5600万年前始新世开始时结束。这一时期化石的主要埋藏地之一是在哥伦比亚境内的塞雷洪煤矿(Cerrejon Mine)，这里的煤层太过活跃，甚至会发生自燃。

　　布洛奇表示：“这里真是地狱，但对于化石，这里却是天堂。”正是在这里，布洛奇找到了距今6000万年前的龟类化石，其大小与一张早餐餐桌相当，他还找到了一种名为“泰坦巨蟒”的巨型蛇类化石，其体长几乎与一辆公交车接近。

　　蛇类，龟类以及很多其他爬行动物都需要依靠环境来调节身体温度，这些动物被称作“冷血动物”。在古代，这些冷血动物的体型能达到如此巨大，唯一可能的原因是它们生活在气温较高的环境中，而地质纪录显示，在所谓“古新世-始新世极热事件”时期，地球的平均气温也的确较高。

　　专家估计，由于某种不明原因的温室气体释放，当时的气温出现了5~8摄氏度的升高。这一温度非常适合那些巨型爬行动物的生存，如泰坦巨蟒就最适合在34度左右的气温环境下生活。

　　古生物学家们也考察了在当时那一异常温暖的时期，哺乳动物是如何应对的。去年，布洛奇和同事们发表的研究成果显示，在大约5500万年前气温达到顶峰时，当时的马体型缩小到了今天家猫那样的大小。而在今年，另一个研究组报告称，在那之后大约200万年出现的另外一个异常高温期，哺乳动物同样显示出相应的“侏儒化”倾向。(图片来源：华盖)

气候变暖或使爬行动物变大哺乳动物变小

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